Foi assim com o histórico Atlético. Foi assim com o não menos histórico Belenenses. Está a ser assim com o histórico Sporting. Os clubes de Lisboa ou se afundam ou mergulham em suplícios difíceis de reverter. As explicações são múltiplas, ainda que se me afigure a cultura de desprendimento, a feira de vaidades, a falta de orgulho e a ausência de bairrismo as razões mais fortes para o descalabro.

Chama-se BENFICA NO DESENHO DA HISTÓRIA. É o meu novo livro, produto oficial SLB, com textos da minha lavra e desenhos de Sofia Zambujo, uma talentosa benfiquista, cujas ilustrações me motivaram a endereçar-lhe o convite para a consecução da obra.  BENFICA NO DESENHO DA HISTÓRIA retrata, em imagens e em textos, os 120 melhores jogadores e os dez mais destacados treinadores da história centenária do nosso Clube. Trata-se de um longo cortejo que permite mergulhar (melhor ainda, saborear) os feitos de uma maúça de gente que emprestou majestade, que conferiu primazia, que protagonizou mística, que concitou aplausos infindos. BENFICA NO DESENHO NA HISTÓRIA, cujo lançamento na Luz, está aprazado para a próxima semana, afigura-se mais um documento susceptível de conferir elevada auto-estima a todo o universo vermelho. Retrata coisas boas, proezas irrepetíveis, odisseias sem igual. A preferência das 130 figuras pode não ser consensual? Mas será que haveria duas escolhas iguais? Seguramente, passe a imodéstia, não vai suscitar nenhum sobressalto ainda que talvez este ou aquele reparo. 
BENFICA NO DESENHO DA HISTÓRIA, com um texto institucional do presidente, Luís Filipe Vieira, e prefácio do grande escritor José Jorge Letria, presidente da Sociedade Portuguesa de Autores, é mais um contributo para valorizar o património bibliográfico do Glorioso. Como é que me sinto, mentor do projecto e co-autor do livro? Gloriosamente feliz, gloriosamente emocionado. Com uma dedicatória venerada ao meu Benfica. 

O Futebol é, felizmente, um fenómeno transversal na sociedade portuguesa. O Futebol é, não menos felizmente, um dos poucos fenómenos susceptíveis de conferirem alegria ao povo na sociedade portuguesa. Só que o Futebol, sobretudo agentes do Futebol, não devem ou não podem receber honrarias institucionais, depois de terem uma folha de serviços manchada de ilicitudes e outras coisas mais. O representante máximo do FC Porto acaba de ser recebido na Assembleia da República. A presidente do Parlamento, de sorriso aberto, não faltou à cerimónia, à semelhança de vários deputados das mais distintas latitudes partidárias. A coisa teve um ar de grande formalidade. Ser portista, convenhamos, não é crime. Mas representantes da Nação, eleitos pelo povo, em plena casa da Democracia, para mais com a presidente do hemiciclo a conferir toda a importância ao acontecimento, rececionarem o líder do FCP constitui uma vergonha. 

O crescimento do Benfica, nos últimos tempos, tem muito a ver, também, com outras modalidades que não o Futebol, indubitavelmente a concitar o grosso das despesas afetivas. Foi, é e será sempre assim. O Benfica é muito futebol, mas é também uma agremiação elétrica. Faz gala disso e faz bem, faz com absoluta justeza. 

"Um ladrão não deixa de ser ladrão por declamar poesia". Luís Filipe Vieira tem razão. Até a poesia (será de Régio?) declamada por um ladrão pode constituir um roubo. Há ladrões que roubam beleza ao... belo. Dizer poesia sem jeito para a função é roubar. É apanágio de ladrão. "Um fugitivo da justiça não deixa de o ser apenas porque alguns juízes decidiram assobiar para o lado". Luís Filipe Vieira tem razão. Um fugitivo é um crápula, é alguém que não assume, não se assume. Pior ainda, é que existam cúmplices (serão azuis?) de actos sentenciáveis e publicamente escandalosos.

Em pleno defeso, os benfiquistas interrogam-se. Que equipa na próxima temporada? A questão faz todo o sentido, ademais sabendo-se que, invariavelmente, os objectivos são audaciosos. Todas as competições terão de ter a marca Benfica, que o mesmo é dizer a luta pelo triunfo. Porventura, apenas a Liga dos Campeões pode não obedecer a esse requisito, ainda que uma prestação de qualidade esteja no horizonte. 

"Para o ano é que vai ser". A expressão, no Universo Benfiquista, começa a ganhar uma frequência inusitada. Preocupantemente inusitada. No Futebol? Muito e sobretudo no Futebol, mas também noutras modalidades e até em escalões jovens.

Continuamos a ler, a ouvir e a ver. O FC Porto é campeão nacional a duas jornadas do termo da Liga. As faixas estão entregues, inapelavelmente entregues. As faixas estão entregues, mas também mentirosamente entregues. Os dirigentes, os técnicos e os jogadores do FC Porto vão ter direito às faixas. Mas há ou não há mais gente com direito às faixas?

Este não foi o Campeonato do FC Porto, foi muito mais o Campeonato da arbitragem. Proença, Olegário e quejandos também têm direito às faixas. São as faixas da incompetência, da viciação, da mediocridade, da vergonha. Os homens do apito entregaram o Campeonato ao FC Porto, mais do que isso retiraram o Campeonato ao Benfica. A temporada foi um patranha na esteia, de resto, da fase inicial da anterior. Os ecos do Apito Dourado já são passado, estamos de retorno às grandes escandaleiras.

Exigia-se mais ao Benfica? Certamente que sim, designadamente nos jogos de Guimarães, de Coimbra, de Alvalade. Só que tudo esteve inquinado. A luta foi sempre desigual. O FC Porto viveu do conforto das arbitragens, o Benfica soçobrou na adversidade das arbitragens. O povo vermelho está angustiado. Tem razão. Mas a ira deve ser canalizada para os destinatários certos. Não se cometeram erros na nossa casa? Certamente que sim. Mas foi no exterior do edifício benfiquista que tudo se decidiu.

Como vai ser o futuro? A julgar por aquilo que se tem passado, pouco ou nada mudará. No plano institucional, o Benfica não tem conseguido fazer-se respeitar, situação assombrosa para quem (e bem) reivindica o estatuto de maior Clube nacional. E ou isto muda mesmo ou a mentira continuará a dar cor às faixas e a premiar aqueles viciam a competição.

Fonte: Jornal O Benfica

O José Mário Branco, excelente intérprete, num tema não menos excelente, canta “foi um sonho lindo que acabou”. Refere-se ao Benfica? Claro que não. Tanto quanto sei, o Zé Mário até não é um aficionado de Futebol. A verdade é que, desde a pretérita segunda-feira, até se poderia referir ao nosso Benfica. Com a derrota em Alvalade, frente ao Sporting, “foi um sonho lindo que acabou”. O Zé Mário não percebe de bola. Não percebe mesmo, nem tem tão-pouco quer ou tem que perceber. Mas também poderia cantar que as arbitragens, neste País, são um sonho mau, um autêntico pesadelo, um verdadeiro pecado. Aquele penalti, logo no primeiro minuto do embate, por que não foi marcado? Como seria a história do jogo se houvesse verdade desportiva?

Pode ser que esse lance não explique tudo. Até não explica mesmo. Esperava-se mais do Benfica, sobretudo num jogo de carácter decisivo. Ademais, depois do FC Porto ter vencido em Braga. Algo falhou, ainda que o nível da atitude nada haja a dizer em desabono do colectivo vermelho e das opções tácticas de Jorge Jesus.

Mais um campeonato perdido? Parece que sim, a menos que algum milagre (eu, o Zé Mário e tantos outros não acreditamos) pudesse existir. Resta terminar a prova com dignidade Benfiquista. Que prova? Essa mesmo que fica, irreversivelmente, manchada por arbitragens deploráveis com manifesto prejuízo da melhor equipa nacional. Não é o Benfica? Na Europa provou-o de forma concludente e também só não foi mais longe porque outros valores se levantaram. Em Portugal? Os Apitos Dourados (mais azuis, em abono da verdade) continuam a pontificar a só servem para inquinar as competições.

Fonte: Jornal O Benfica

O presidente do Benfica, em tempo útil e com sentido de responsabilidade, não deixou de fazer a advertência. O nosso Clube, a respeito da recuperação financeira que tem garantido nos últimos anos, não poderia exibir-se activo no chamado mercado de Inverno do Futebol. 

Não quero ir tão longe como Ramalho Ortigão num escrito do século XIX. "A opinião pública é a coisa mais pública mais estúpida que em Portugal existe". Não quero ir tão longe como o meu amigo Manuel José, antigo jogador e treinador do nosso Benfica. "Em Portugal, há dezenas de inteligências e milhões de cotovelos". Não quero ir tão longe, mas ando lá perto. E não posso mesmo é deixar de refutar, com veemência, uma acusação ao grande Eusébio, proclamando que este contribuiu para inquinar a Verdade Desportiva e que terá ajudado a que o Benfica vencesse o Campeonato de 76\77.

Eusébio confessou, recentemente, que se recusou a marcar um livre, na defesa das cores do Beira-Mar, num embate frente ao Benfica. Foi verdade. Havia-o dito já antes do jogo. Eusébio jamais admitiria apontar um golo ao seu Benfica. Na altura, estava de férias, na sua aventura americana, já na fase de veterania, quando assinou um vínculo com o Beira-Mar. Era sobretudo um contrato de marketing como na actualidade sói dizer-se. Pago jogo a jogo, nem sequer treinava em Aveiro, onde só se deslocava aos fins-de-semana para actuar. Ainda assim, o treinador, Manuel Oliveira quis inclui-lo no onze inicial.
Saibam aqueles que querem denegrir a imagem do nosso Eusébio que esse Beira-Mar - Benfica até terminou empatado (2-2) e que o nosso clube arrebatou o titulo com nove pontos de avanço (na actualidade, seriam quinze) numa demonstração categórica de superioridade. 

O ano civil está quase no seu termo e o Benfica quase no seu melhor. Não fosse a eliminação frente ao Marítimo, na Taça de Portugal, o primeiro semestre da temporada tinha um saldo a roçar o brilhantismo. Quer a nível doméstico, quer a nível internacional, o colectivo vermelho tem demonstrado grande capacidade para rubricar uma época de contentamento.  

Ainda assim, importa perceber que o caminho está eivado de dificuldades. A luta, sobretudo na Liga nacional, vai ser renhida. Com o FC Porto? Sobretudo com o FC Porto, ainda que o Sporting se apresente mais consistente do que nos últimos anos. Os empates no Dragão e em Braga, o recente triunfo na Madeira, compromissos que se adivinhavam de grande exigência, revelaram um Benfica personalizado, competente e ambicioso.

Na segunda volta do Campeonato, ao invés dos nossos mais directos opositores (com calendários de maior exigência), a deslocação a Alvalade parece constituir se no mais intricado dos compromissos. Quanto ao resto, nos embates caseiros, espera se um Benfica ganhador e, da mesma forma, nos restantes confrontos que terá de cumprir extramuros.

Tudo fácil? Longe disso, ainda que a trajectória, ate ao momento, projecte todo um clima de confiança em redor da equipa. Irrepetível será, seguramente, o medíocre final do ano transacto. É manifesto que este Benfica, jamais repetirá os desaires frustrantes que marcaram de forma dolorosa o termo da última temporada.

Há mais e melhor Benfica. Há mais e melhores vontades para acreditarmos no êxito. Há mais e melhores razões para acreditarmos no sucesso.  

Autor: João Malheiro

Fonte: Jornal O Benfica

Quanto custou a derrota frente ao Marítimo? Custou a Taça de Portugal, custou a quebra de um clima frenético entusiasmo em torno da equipa. Custou tudo isso, custou dolorosamente, mas o que custou pode custar menos. Como assim? Desaires há que são pedagógicos, que ajudam a perceber que o trajecto competitivo não é linear, não é sempre vitorioso.

O Benfica, esta temporada, ainda não havia perdido em desafios oficiais. O registo era entusiasmante, mas porventura sugeria facilidades que não existem, nunca existem. Não há colectivos, por mais forte que argumentem, invencíveis em todas as empreitadas que disputam. Sobretudo no futebol, muito mais no futebol.
Uma derrota esta época, com este Benfica para mais a nível doméstico, é difícil de digerir.

Consequências do revés na Madeira? A convicção de que o Benfica até poderia superar o seu opositor, mas que o contratempo só pode obrigar a equipa a reforçar os seus melhores índices na competição. E o que há ainda pode batalhar, o que há ainda pode vencer?  Desde logo, o campeonato. Também  a Taça de Liga, ainda uma prestação digna da Liga dos Campeões.

Uma derrota, esta época, com este Benfica, para mais a nível doméstico, é difícil de digerir. Só que deve servir de alerta, deve servir para perceber que não há jogos ganhos antecipadamente. O aviso é para a equipa técnica, é para os jogadores, é para os dirigentes? Também é, claro que é. Mas é fundamentalmente para os adeptos. E porque? Para que não murchem na sua convicção, no seu apoio, na sua alma, na sua crença.  
Estamos em Dezembro. A temporada só termina em Maio. De vermelho colorida? Tanto mais vermelha quanto mais vermelho, convictamente vermelho, for o apoio dos aficionados. Depois do baque no Funchal, vamos reforçar o vermelho da confiança? A ser assim, razão bastante para que vermelho, muito vermelho, venha a ser, no final, o nosso contentamento.   

Autor: João Malheiro

Fonte: Jornal O Benfica

Deu para ler, há poucos dias, no diário generalista mais consumido em Portugal. “Em matéria de estupidez, Eusébio é king”. O texto é assinado por um tal Duarte… Moral(?). Quem é a criatura capaz de redigir semelhante tarouquice? Fiquei a saber que é dono de uma avantajada gordura, fiquei a saber que cada grama do seu físico banhoso vale o mesmo peso em nojo. Se dúvidas tivesse, fiquei a saber que é um histérico sportinguista. O Duarte Moral tem moral para falar no maior símbolo da história do Futebol português? O Duarte Moral não tem moral, é imoral. Mais imoral ainda é viver de prosas sobre a bola, sobre os artistas da bola. A bola, a verdadeira, não precisa desse Duarte, despreza esse Duarte. Ele é que não passa de uma anafada e anedótica. A vida não é só feita de gente azeda, também de gente doce.

Doce era a Anabela. A Anabela? Essa mulher competente, prestável e graciosa que, anos a fio, serviu o pequeno-almoço aos jogadores e treinadores do Benfica. Também a mim, enquanto director de Comunicação do Clube, de 2000 a 2003. A Anabela era inexcedível, dava colorido e alegria às manhãs de trabalho. A Anabela, cruelmente, morreu.

Há gente boa que não merecia deixar a vida precocemente. A Anabela merecia era continuar associada, todos os dias, aos seus meninos. Tinha, em cada um deles, um amigo, alguém que sentia como o mais próximo dos seus familiares.

No dia em que li a repugnante prosa do Duarte, participei na cerimónia fúnebre da Anabela. Só poderia reforçar a minha convicção de que o mundo é feito de contrários. Neste caso, o nojo e o doce. Só que, para grande infelicidade, a doçura da Anabela já só pertence à nossa memória sentimental e benfiquista.

Autor: João Malheiro

Fonte: Jornal O Benfica

A fanática cultura portista não muda. Até comentadores televisivos abandonam programas directos, agastados com uma agenda menos simpática. Até dá para ouvir, pela enésima vez, com o seu habitual desplante, um dirigente a questionar desempenhos arbitrais, o mesmo que é o principal protagonista, a julgar pelas conhecidas escutas telefónicas, de anos ininterruptos de viciação da verdade desportiva nas competições nacionais.

Aproxima-se o jogo do Dragão. Noutros tempos, o destino do Benfica estava traçado. A situação mudou? Mudou., mas mudou pouco. Ainda assim, mudou o bastante para que o resultado não possa ser anunciado previamente. Aguarde-se, sem reservas, um ambiente explosivo. Mas aguarde-se, também sem reservas, a explosiva razão da verdade, da verdade benfiquista.

Fábio Coentrão, o mais regular jogador português da actualidade, prolongou o seu contrato, não rebentou, não eclodiu, não alastrou nenhum elogio ao Clube. Do Benfica, dizer bem, dizer o melhor, não parece compensar. Não provoca jorros, golfadas, chorros…

A situação é absurda. Os adeptos do nosso clube são tantos quantos os outros todos juntos. Parece? Não parece. As manchetes dos jornais alimentam-se do Benfica. As primeiras páginas dos jornais alimentam-se do Benfica. Parece? Parece mesmo. Parece e é.

Esta semana foram divulgadas, com as vozes correspondentes, novas Escutas do processo “Apito Dourado”. As manchetes dos jornais alimentaram-se dessa matéria? As primeiras páginas dos jornais alimentaram-se dessa matéria? Não pareceu? Não pareceu mesmo. Não pareceu e não foi.

Importam dois Benficas, o mau e o menos bom. Importam duas abordagens às Escutas do “Apito Dourado”, a muda e surda. Pior ainda, a cega. O resto fica por conta dos olhos dos adeptos do Benfica.

Paradoxalmente, a temporada 2010/2011 assinala a passagem de 50 anos sobre duas datas de expressão lendária. No próximo dia 17 de Dezembro, faz meio século que Eusébio aterrou em Lisboa no começo de um sonho que dilatou a alma do povo vermelho. Em Maio próximo, é altura de assinalar o 50.º aniversário do triunfo na Taça dos Clubes Campeões Europeus, oportunidade para rever, com veneração incontida, a mais bela das pinturas do século benfiquista, aquela imagem imortal de José Águas a erguer o troféu ao céu da felicidade rubra.

Com dimensão nacional nos seus próprios países, com mais de 10 milhões de adeptos espalhados pelos cinco continentes, com um histórico recheado de triunfos, há apenas sete clubes míticos no mundo. A saber: BENFICA, Real Madrid, Juventus, Bayern de Munique, Manchester United, Flamengo e Boca Juniors.

Existiu uma ideia, existiu um sonho. Existe uma história, existe uma mística. Não se espezinha um clube com verdade centenária, não se espezinha um clube com dimensão planetária. As sentinelas vermelhas estão alerta. Com furiosa razão da justiça.

O tipo não muda, não pode mudar. Na bola? Vicia resultados. Na política? Vicia derrotas. Na vida sentimental? Vicia estorvos. Vicia isso tudo e vicia muito mais. Vicia o que pisa, vicia até o vício.

O tipo não muda, não pode mudar. O tipo debocha sempre que pode, escolhe plateias de imbecis. Destila ódio sempre que fala, escolhe argumentos pacóvios. Deita-se e acorda a magicar no Benfica, escolhe sempre o mesmo alvo.

O tipo não muda, não pode mudar. Confessa apego cristão à Senhora que é de Fátima, vomita tiradas pirómanas. Veste a cútis do demónio, traveste-se de anjo. O tipo é blasfemo, é mais-judas-que-judas.

O tipo não muda, não pode mudar. Vê-se omnipotente ao espelho, espezinha amigos, correligionários, familiares até. Diz que verte lágrimas pelos pobres e pelos animais? Pratica caridadezinha para incauto saber.

O tipo não muda, não pode mudar. Tem matriz parola, deve gostar de ceroulas azuis às riscas e de peúgas brancas. Tem pretensões intelectuais, mas recita tão mal quanto fala. Sabe escrever? Só podem escrever por ele.

O tipo não muda, não pode mudar. Vangloria-se de ter um humor requintado? Tem é um humor requentado. Não engendra, reproduz. Não cria, repete. Não inventa? Inventar, inventa mesmo. Inventa muito.

O tipo não muda, não pode mudar. Está gasto, está decadente. Não se conforma com os vestígios? Que importa? O tipo está velho, cada vez mais velho. Velho e pateta.

Autor: João Malheiro

Fonte: Jornal O Benfica

Toni recebeu um convite de Eriksson. São amigos, foram cúmplices de muitos momentos de glória no Benfica. O treinador sueco quis que Toni auxiliasse na observação dos adversários da Costa do Marfim no Mundial. Eriksson sabe o que faz, sabe o que quer. Toni sabe muito de futebol, sabe ter olho perspicaz para a função.

Colocava-se um problema, problema maior num País pejado de chagas menores. A Costa do Marfim era adversária de Portugal na fase inicial do certame da África do Sul. Toni, em tempo útil, até avisou Carlos Queiroz. Fê-lo e fê-lo bem. De resto, não consta que Toni fosse alguma vez convidado pela nossa Federação para desempenhar tarefas semelhantes, não obstante a sua reconhecida competência. Sabida a coisa, dispararam as críticas ao antigo treinador do nosso Clube. Valeu tudo e mais alguma coisa. Toni foi rotulado de espião, de anti-patriota, de mais uma série de disparates. Então o brasileiro Otto Glória não dirigiu a Selecção Nacional no Mundial de 66? Luiz Felipe Scolari não fez o mesmo recentemente? O próprio Carlos Queiroz não orientou, há tempos, a equipa nacional da África do Sul? O italiano Capello não é responsável pela formação inglesa? E onde é que nasceram Deco, Pepe ou Liedson?

Toni é um cidadão exemplar, Toni é um patriota convicto, Toni é um profissional competente, Toni ama o futebol como poucos. Toni tem todo o direito de fazer as opções que entender na sua carreira. Toni não traiu, jamais trairia o país pelo qual suspira. Os seus detractores, esses sim, traem o espírito da bola, traem os especialistas da bola, traem a própria bola.

Autor: João Malheiro

Os detractores dizem que os campeonatos da pré-temporada têm sempre o mesmo vencedor. O Benfica ganha disparadamente. Por culpa própria ou por culpa os outros? Por culpa própria e por culpa dos outros. Por culpa própria, porque é incontornavelmente o maior clube nacional. Por culpa dos outros, porque sabem que é, tantas vezes até a contra-gosto, incontornavelmente, o maior clube nacional.

Trata-se de uma espécie de nova versão de “preso por ter cão e por não ter”. Trata-se, afinal, de “preso por ser Benfica e por não ser”. Quando há Benfica na informação, há sucesso, grande sucesso. Quando não há Benfica na informação, há insucesso, grande insucesso. Se há muito Benfica, diz-se que só há Benfica. Se há pouco Benfica, diz-se que não há Benfica.

O Benfica e os benfiquistas desde há muito que aprenderam a lidar com esta situação. Os adversários do Benfica desde há muito aprenderam a levar com esta situação. Uns lidam, outros levam, mas que responsabilidade tem mesmo o Benfica? A responsabilidade de ser o maior clube, a maior marca portuguesa, a maior instituição portuguesa. Para o bem e para o mal. Mas sempre para consolo dos aficionados e desconsolo dos antagonistas.