O Benfica acabou com uma "maldição" de 17 anos e, após cinco falhanços consecutivos, ultrapassou os "quartos" e está pela 12.ª vez na sua história nas meias finais de uma competição europeia de futebol.
Ao empatar 2-2 no reduto do PSV, depois do triunfo caseiro por 4-1, os "encarnados" voltam a uma fase que não conheciam desde 1992/93, quando, sob o comando de Toni, disputaram o acesso à final com o Parma (2-1 em casa e 0-1 fora).
Para, então, chegar às "meias", o Benfica afastou nos quartos de final o Bayer Leverkusen, após um memorável 4-4 na Alemanha, onde, após um sofrido 1-1 na Luz, esteve a perder por 2-0, a vencer por 3-2 e a perder por 4-3.
Depois disso, falhou cinco vezes consecutivas nessa fase, face a AC Milan (1994/95) e FC Barcelona (2005/2006), na Liga dos Campeões, Fiorentina (1996/97), na Taça das Taças, Espanyol (2006/2007), na Taça UEFA, e Liverpool (2009/2010), já na Liga Europa.
No que respeita a meias finais, o conjunto da Luz ostenta excelentes 72,7 por cento de aproveitamento, já que conseguiu chegar à final em oito de 11 ocasiões, sendo que a 12.¦ será frente... ao Sporting de Braga, no que será o primeiro "duelo" português de sempre na Europa.
Antes de ser afastado pelo Parma, o Benfica só havia caído duas vezes na antecâmara da final, face a Ajax (0-1 fora e 0-0 em casa), em 1971/72, na Taça dos Campeões, e Carl Zeiss Jena (0-2 fora e 1-0 em casa), em 80/81, na Taça das Taças.
Nas restantes oito ocasiões, as presenças traduziram-se em apuramentos, incluindo as primeiras cinco, na Taça dos Campeões, face a Rapid Viena (1960/61), Tottenham (61/62), Feyenoord (62/63), Vasas (64/65) e Juventus (67/68).
Após os desaires face aos conjuntos de Holanda e ex-RDA, o Benfica superou mais três "meias", perante os romenos do Universitatea Craiova (1982/83) e do Steaua Bucareste (87/88) e os franceses do Marselha (89/90), na primeira ocasião na Taça UEFA e nas seguintes na Taças dos Campeões.
O embate com os gauleses é, assim, o último bem sucedido dos "encarnados" em meias finais: então, e depois de um desaire por 2-1 em Marselha, onde o brasileiro Lima inaugurou o marcador, o angolano Vata decidiu na Luz... com a mão.
Presenças do Benfica em meias finais:
Época Pr. Adversário Resultados Desfecho
60/61 TC Rapid Viena, Aut 3-0C, 1-1F AP
61/62 TC Tottenham, Ing 3-1C, 1-2F AP
62/63 TC Feyenoord, Hol 0-0F, 3-1C AP
64/65 TC Vasas Budapeste, Hun 1-0F, 4-0C AP
67/68 TC Juventus, Ita 2-0C, 1-0F AP
71/72 TC Ajax, Hol 0-1F, 0-0C EL
80/81 TT Carl Zeiss Jena, RDA 0-2F, 1-0C EL
82/83 TU Universitatea Craiova, Rom 0-0C, 1-1F AP
87/88 TC Steaua Bucareste, Rom 0-0F, 2-0C AP
89/90 TC Marselha, Fra 1-2F, 1-0C AP
93/94 TT Parma, Ita 2-1C, 0-1F EL
10/11 LE Sporting de Braga, Por
Fonte: Record